RECENZE: Malý Američan. Opisoval Andrew Taylor od Charlese Dickense?

Objemný román Malý Američan připomíná svět Dickensových próz. Stará Anglie, neutěšené společenské poměry, intriky a záhady, odvážní hrdinní chlapci a další typické motivy knih anglického klasika však sami ještě nejsou zárukou kvality. A Andrew Taylor žel bohu není Dickens.

Andrew Taylor vypráví příběh učitele a vychovatele Thomase Shielda, který se nezaviněně zaplete do vraždy otce jednoho z chovanců školy, ve které pracuje. Okolnosti ho tlačí k tomu, aby se nedobrovolně vžil do role detektiva a záhadnou vraždu objasnil. Rozplést zamotanou síť nejasností a tajemství musí nejen kvůli své cti, nýbrž i kvůli ženě a dvěma chlapcům, které si zamiloval.

Andrew Taylor (1951) strávil kvůli Malému Američanovi dlouhý čas studiem historickým pramenů. Vyplatilo se. Za svou píli byl v roce 2003 odměněn cenou CWA Historical Dagger Award. Nakldatelství Argo vydalo letos i jeho další román nazvaný Anatomie duchů.

Děj detektivní zápletky zasadit Taylor do období regentské Anglie. A je třeba ocenit, že vystihnout tvář světa starou dvě století, se mu podařilo poměrně zdařile. Věrně líčí dobové mravy a obyčeje, ošacení, nábytek, kočáry a drožky, domy nebo dokonce i tehdejší ledárny.

Navíc svůj smyšlený příběh Thomase Shielda Andrew Taylor proplétá i prvky reality.

Nenápadný Poe

Wavenhoeův ústav, bankovní instituce stojící v srdci celého příběhu a kriminální záhady, je sice dílem Taylorovy fantazie, nicméně k případu velké zpronevěry, o níž je v knize řeč, v Anglii na počátku devatenáctého století doopravdy došlo. Velmi zajímavá je i románová role slavného spisovatele Edgara Allana Poea, který v době, kdy se děj příběhu odehrává, skutečně v Anglii pobýval a trávil zde své dětství.

Navzdory tomu, že v knize mladý Poe vystupuje vesměs v epizodních rolích a je na první pohled téměř až neviditelný, stává se chlapec příčinou řady významných událostí. Poe je nejbližším přítelem chlapce, jehož otec je zavražděn, nepřímo přivádí Shielda ke klíči k celé záhadě a umožňuje i jeho pozdější setkání s milovanou ženou.

Ozvalo se zaklepání.

„Vstupte!“, zvolal Bransby.

Předpokládal jsem, že pro mě přichází sluha, ale místo toho do pokoje vklouzl úhledně oděný mladý hoch.

„Ach, to jsi ty, Allane. Dobré ráno.“

„Dobré ráno, pane.“

Chlapec s Bransbym si potřásli rukama.

„Ukloň se panu Shieldovi, Allane,“ nařizoval Bransby. „V příštích týdnech ho budeš vídat častěji.“

Allan na mě uvážlivě pohlédl a zdvořile sklopil hlavu. Byl to hezký chlapec s velkýma jasnýma očima a vysokým čelem.

Právě Edgar Allan Poe a jeho smutný mladý přítel Charlie Frant v lecčems připomínají Dickensovské dětské hrdiny. I oni jsou nebojácní mladí hoši milující dobrodružství, i oni zakoušejí příkoří ze strany dospělých a rovněž oni jsou nakonec odkázáni na pomoc počestných měšťanů, zde zosobněných v postavě Thomase Shielda. A společným paralel s dílem Charlese Dickense existuje v knize daleko více.

Naturalistická i idealizovaná Anglie

Taylor volí podobně jako Dickens ve většině svých románů ich-formu vyprávění, přičemž ji oba dva prokládají častými dialogy a vnitřními monology vypravěče. Oba prozaici rovněž líčí dobovou Anglii značně naturalisticky. I když tak činí každý z jiných důvodů. Taylor proto, aby dodal románu na autentičnosti.

Zavrtěl jsem hlavou, otočil se a vstoupil do průchodu. Spěchal jsem tunelem k ústí, k zamlženému ruchu ulice. Vzduch tam páchl obzvlášť zatuchle a plesnivě. Přes nohu mi přeběhla velká šedá krysa. Ohnal jsem se po ní holí, ale minul jsem a místo toho uhodil jen do zdi. Byl jsem ztracen v lítostivých úvahách nad oním děvčetem a měl jsem vztek na Iversena, který s ní podle všeho kupčil.

Oproti tomu u Dickense jsou pohledy na kontrasty mezi okázalou pompou bohatých a ožebračenou bídou chudých lidí do velké míry sociálním poselstvím. Na rozdíl od Taylora v té dobře žil, chodil sychravými ulicemi Londýna, viděl jeho odvrácenou stranu na vlastní oči.

Na druhou stranu se ani jeden ze spisovatelů nedokázal ve svých dílech vyhnout jisté dávce sentimentální idealizace. U Taylora je jejím typickým příkladem postava Shieda či konečné vítězství dobra nad zlem.

Taylor versus Dickens

Jak tedy vlastně vychází Taylor ze srovnání s velikánem Dickensem? Nelze mu upřít vypravěčský talent i značné dobové znalosti, ovšem Dickensova mistrovství v dějových zápletkách, propracovanosti charakteru postav a stavby románu nebo svižnosti děje nedosahuje.

Román Malý Američan neurazí, avšak ani nenadchne. Kniha se jeví jako ideální nenáročná četba pro období přicházejícího podzimu, kdy šedé a chladné dny přímo vybízejí k tomu, zalézt s knihou pod deku a začíst se do jejích stránek. A se zvědavostí a trochou napětí sledovat, zda se počestnému hrdinovi Thomasi Shieldovi podaří objevit pravdu v nepřátelské, intrikující společnosti.

Název: Malý Američan

Název originálu: The American Boy
Autor: Andrew Taylor

Překlad: Anna Urbanová
Počet stran: 475
Vazba: vázaná
Formát: 150 × 210
Nakladatelství: Argo, Praha, 2012
Doporučená cena: 398 korun

Hodnocení: *** (55 %)