Proč byste měli číst Kafku, než promarníte svůj život?

Kniha Jamese Hawese, kterou letos vydalo nakladatelství Host, budí už svým lehce kontroverzním názvem velkou pozornost. Proč bychom měli číst Kafku? A měli bychom ho vůbec v dnešní době číst?

Tolika záhadami opředený Franz Kafka, Zdroj: wikimedia.org

Osobnost spisovatele a německého Žida žijícího v Praze jistě nemusíme čtenářům představovat. Setkali jsme se s ním v rámci studijních osnov, šprtali jsme se jeho díla nazpaměť, a když procházíme Prahou, jeho osoba na nás vykukuje z obchodů se suvenýry pro cizince. Franz Kafka je dnes až mytickým autorem, o němž doteď vlastně nevíme, kam ho zařadit. Ani literární věda si s panem F. neví tak docela rady.

Kafko, Kafko, kam jen s tebou?

Tato kafkovská biografická monografie (ano, nebojím se říci biografická, neboť publikací o Kafkově díle může být kniha jen stěží) je rozdělena na sedm kapitol, úvod a závěr, rozšířená ještě o rozsáhlý poznámkový aparát. Jistě, nemůžeme Jamesi Hawesovi upírat jistou erudici, která je určitě podložena dlouhodobým studiem Kafky a jeho díla, ale už zde na nás vyskakuje malý červíček pochybností. Může autor britského původu dobře pochopit vztahy, v nichž Kafka v Praze žil, když mu Česká republika přijde jako jakási nevýznamná země, jež náhodou dosáhla samostatnosti?

Dopis Kafky otci

Už v úvodu je ke Kafkově osobě přistupováno skrze velmi zvláštní princip, a to přes jeho tvář: „Celý ten moderní vizuálně zaměřený cirkus kolem mediální slávy je postaven na našem starodávném instinktu hominidů – schopnosti postřehnout a posuzovat neuvěřitelně jemné detaily v obličeji. Takže i když jste od Kafky nikdy nepřečetli jediné slovo, cítíte – tomu pocitu se nelze ubránit –, že od chvíle, kdy jste poprvé spatřili jeho ikonický obraz, víte i něco o něm samotném.“ Těžko s takovýmto tvrzením polemizovat, ale proč o Kafkovi vyvozovat závěry zrovna zkoumáním jeho portrétu?

Dílo, život a zase život

Jak už bylo zmíněno výše, lze tuto publikaci nazvat spíše kafkovskou monografií. Samotný název je poněkud zavádějící, čtenář ke knize přistupuje s tím (alespoň já jsem měla taková očekávání), že se dozví něco převratného o Kafkově díle, něco, co ho posadí na zadek a řekne si: „Páni, to jsem tedy nečekal/a!“ Jenže ničeho takového se při čtení nedočkáte. Více než o díle je důraz kladen na Kafkův život. Trefnější název by tedy mohl znít: Deset mýtů o Kafkovi, které vám zaručeně vyvrátíme.

Ač se autor celou dobu ohání stanoviskem, že život autora nemá nic společného s jeho dílem, sám pije víno, ač káže vodu: „Není možné, abychom se byť jen začali zabývat kouzlem Kafkových děl trochu zevrubněji. To by vystačilo na celou další knihu. Tato knížka může být pouze jakýmsi základním návodem, jak k tomuto dílu přistupovat – a není přitom zapotřebí ani znalostí životopisu, ani abstraktní teorie.“

Kafka a pornografie?

Pokud má tedy být kniha návodem, kde ho máme přesně hledat? Od první do sedmé kapitoly jsou nám předkládány pouze hypotézy, potažmo vyvrácení nejčastějších mýtů o K. Je kniha tedy spíše snahou o monografii, interpretaci díla nebo o populárně-naučnou knihu odhalující Kafkovy skandály?

Kam jen tě zařadit, Franzi Kafko?

Forma ironického vyvracení a snaha ukázat Kafku v pravém světle je sice pro čtenáře poutavým zpestřením, ale pokud hledáme, či dokonce očekáváme od publikace víc, jsme nakonec možná maličko zklamáni. Navíc se nabízí otázka, jestli skutečně může Kafkovu osobnost a dílo pochopit autor, který pochází z absolutně jiné kultury, ač stejně jako my evropské.

Nejlépe se to ukazuje na Kafkově díle Proces, kdy českým čtenářům nepřijde na samotné soudní mašinérii, která nakonec Josefa K. odsoudí, nic divného, zatímco čtenář pocházející z kultury anglosaského trestního práva nad tím může jen nevěřícně vrtět hlavou. Rozdíl tkví převážně v tom, že čtenáři pocházející z anglosaských zemí jsou zvyklí na systém trestního práva založeného na porotě z lidu, kdežto evropské soudy zastupují stát. Jak může někoho odsoudit stát?

Kniha Jamese Hawese není rozhodně špatným čtivem, jen základní koncepce knihy kolísá mezi tím, jestli skutečně čteme monografii, nebo populárně-naučnou publikaci. Navíc zavádějící název nám v rozhodnutí nejen nepomůže, ale spíše nás zmate. Chcete-li se však dozvědět, jaký měl Kafka vztah k pornografii, proč své snoubenky využíval a jaká byla jeho spojitost s Adolfem Hitlerem, dočtěte knihu až do konce. Jako rozšíření znalostí získaných ve školních lavicích se jistě hodí více než výborně. Škoda jen, že v díle se kromě faktografických informací a různých hypotéz o Kafkově intimním životě nedozvíme nic podstatného.

Český název: Proč byste měli číst Kafku, než promarníte svůj život
Název originálu: Why You Should Read Kafka Before You Waste Your Life
Autor: James Hawes
Překlad: Veronika Schelleová
Počet stran: 319
Vazba: Vázaná
Vydavatel: Host, Brno: 2011
Doporučená cena: 299 korun

Hodnocení: *** (65%)